Le dimanche de Pâques, ma fille m’a appelé en sanglotant :
— « Papa, s’il te plaît, viens me chercher… »
Quand je suis arrivé, j’ai trouvé mon arrogant gendre en train de rire avec sa mère, qui me repoussa violemment sur le porche.
C’était un paisible après-midi de dimanche de Pâques. Je me tenais seul dans ma petite maison, l’odeur du jambon rôti flottant dans l’air, attendant l’appel de ma fille Lily.
À 13h04, mon téléphone sonna. C’était elle. — « Joyeuses Pâques, ma chérie, » dis-je avec chaleur.
Mais sa voix était brisée. — « Papa… s’il te plaît… »
Mon cœur se serra. — « Lily ? Que se passe-t-il ? » — « Viens me chercher… il m’a frappée encore. C’est grave… »
Puis un cri, un bruit sourd, et le silence. La ligne était coupée.
Je fus dans mon camion en quelques minutes, fonçant vers le domaine des Vance — le manoir de son mari Richard.
À mon arrivée, les enfants chassaient calmement les œufs de Pâques sur la pelouse, comme si tout allait bien.
À la porte, la mère aristocratique de Richard tenta de m’arrêter, froide et méprisante. Je la repoussai et pénétrai dans la maison.
Le salon était parsemé de décorations de Pâques — mais au centre, Lily gisait immobile dans une mare de sang.
Richard se tenait debout au-dessus d’elle, impassible, ajustant ses poignets.
— « Éloigne-toi d’elle ! » hurlai-je en me précipitant à ses côtés. Elle était couverte de bleus, à peine consciente, mais respirait.
— « Je suis là, » murmurai-je, tandis qu’elle se cramponnait à moi.
Derrière moi, Richard ricana et se versa un verre. — « Elle est juste maladroite. Elle est tombée. »
Je fixai les marques sur son cou — des empreintes de mains bien visibles. — « Tombée ? » dis-je froidement.
Sa mère ne se plaignait que du sang sur son tapis. Une rage brûlait en moi. — « Vous croyez pouvoir faire ça et vous en sortir ? »
Richard sourit avec arrogance. — « Bien sûr. Ma famille possède cette ville. Le chef de la police est à ma fête en ce moment. »
Il se croyait intouchable. Et à cet instant, quelque chose en moi changea. — « Vas-y, Arthur, » ricana Richard. « Appelle la police. »
Il avait raison : le système était de son côté. Alors je fis le mien.
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