Une tension palpable régnait dans la cabine de la classe affaires. Les passagers jetaient des regards méprisants à une femme âgée dès qu’elle s’installait à sa place.
Pourtant, c’est précisément à elle que le commandant de bord s’adressa à la fin du vol. Alewtina, nerveuse, s’assit doucement. Immédiatement, une dispute éclata…
Alewtina s’installa dans son siège, le cœur battant d’émotion. Immédiatement, une dispute éclata.
— Je ne veux pas m’asseoir à côté de cette dame ! s’écria un homme d’environ quarante ans, fixant d’un regard méprisant sa tenue modeste, en s’adressant à l’hôtesse de l’air.
Cet homme s’appelait Viktor Sokolov. Il affichait ouvertement son arrogance et son dédain.
— Je suis désolée, mais cette passagère possède un billet pour ce siège précis. Nous ne pouvons pas le changer, répondit calmement l’hôtesse, tandis que Viktor continuait à fixer Alewtina d’un regard pénétrant.
— Ces places sont bien trop chères pour ce genre de personnes, lança-t-il avec sarcasme, scrutant la cabine comme pour chercher un soutien.
Alewtina resta silencieuse, bien que son cœur se serre douloureusement. Elle portait sa meilleure robe — simple mais élégante, la seule qu’elle possédait pour une occasion aussi importante.
Quelques passagers échangèrent des regards, tandis que d’autres acquiesçaient à Viktor. À bout de forces, la vieille dame leva doucement la main et dit :
— Ce n’est pas un problème… Si une place se libère en classe économique, je partirai. J’ai économisé toute ma vie pour ce voyage, et je ne veux déranger personne…
Alewtina avait quatre-vingt-cinq ans. C’était son premier vol en avion. Le trajet de Vladivostok à Moscou avait été éprouvant : des kilomètres de couloirs, l’agitation des terminaux, des attentes interminables.
Un employé de l’aéroport l’avait même accompagnée pour éviter qu’elle se perde. Mais à quelques heures seulement de réaliser son rêve, elle était confrontée à l’humiliation.
Cependant, l’hôtesse ne céda pas : — Madame, vous avez payé ce billet et vous avez parfaitement le droit d’être ici. Ne laissez personne vous l’enlever.
Elle lança un regard sévère à Viktor, puis ajouta d’un ton glacial : — Si vous ne cessez pas, j’appellerai la sécurité. Viktor se tut, grognant avec mécontentement.
L’avion s’éleva dans le ciel. Alewtina, prise de nervosité, laissa tomber son sac à main. Sans un mot, Viktor l’aida à ramasser ses affaires.
En lui tendant son sac, son regard s’attarda sur un médaillon orné d’une pierre rouge sombre.
— Quel beau pendentif, dit-il. On dirait un rubis. Je m’y connais un peu en antiquités. Un bijou pareil a beaucoup de valeur. Alewtina sourit doucement.
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