Il l’aperçut lors d’un gala caritatif de la haute société… une femme de chambre enceinte, et il se figea en comprenant qu’il s’agissait d’Isabella — la femme qu’il avait autrefois aimée et qu’il avait volontairement repoussée pour la protéger de son monde dangereux. Des années plus tôt, ils avaient grandi ensemble à Brooklyn et partagé un lien profond. Mais Dominic avait fini par s’enfoncer dans un empire criminel violent. Pour la sauver, il l’avait forcée à le détester, la poussant à disparaître de sa vie. À présent, lors de son propre événement mondain à New York, elle travaillait parmi le personnel, visiblement enceinte, cherchant à rester invisible. Dominic remarqua aussitôt sa peur, ses blessures et les signes d’un possible abus. Quand leurs regards se croisèrent, ils se reconnurent immédiatement. Elle était terrifiée, submergée de honte, tentant de fuir la situation, tandis que Dominic, lui, était bouleversé et enragé de voir ce qu’était devenue sa vie. Alors qu’elle s’éloignait, en détresse, il reprit calmement le contrôle de la salle, donna des ordres à ses hommes pour gérer la situation et se prépara à agir — bien décidé à découvrir qui lui avait fait du mal et pourquoi elle se trouvait dans cet état. SUITE DANS LES C0MMENTAIRES 👇👇👇 Voir moins

Il aperçut les marques sur le corps de la femme de chambre enceinte lors de son gala caritatif — et comprit aussitôt que la femme devant lui était celle qu’il n’avait jamais cessé d’aimer, la seule personne qu’il avait tenté d’effacer de son passé pour la protéger.

« Le trading, les investissements… je ne sais pas », dit-elle, la voix tremblante.

« Nos économies ont disparu. Il m’a bloquée sur tous les comptes. J’ai pris un travail de traiteur sous mon nom de jeune fille juste pour avoir de l’argent… pour manger, pour les vitamines prénatales. » Sa main se posa sur son ventre. « S’il découvre que je travaille… »

Elle n’arriva pas à terminer.

Le regard de Dominic s’assombrit. Un homme capable de laisser sa femme enceinte dans une telle situation n’était pas seulement irresponsable — il était dangereux.

« Ce n’est pas seulement lui », ajouta-t-elle rapidement. « Il y a aussi les gens à qui il doit de l’argent. » Le regard de Dominic se durcit. « Qui ? »

« Des prêteurs privés… des usuriers. Ils appellent, ils menacent… lui et moi. » Elle déglutit. « Il boit après. Et ensuite, il me regarde comme si tout était de ma faute. »

« Des noms ? » « J’en ai entendu un… Sylvio. Il demandait encore un délai. »

Dominic se figea. Il connaissait ce nom. Ce n’était pas une simple dette : cela touchait son propre monde.

Elle paniqua. « Je n’aurais pas dû parler… » Elle tenta de partir, mais il l’arrêta près de la porte. « Tu ne pars pas comme ça. »

« Dominic… » « Non. » Sa voix était calme, mais définitive. « Tu sors par l’arrière. Mon chauffeur va t’emmener. »

« Je ne peux pas disparaître comme ça… Arthur va… » « Arthur Pendleton ne te touchera plus. »

Sa peur persistait. « S’il te plaît, ne fais rien d’insensé. » « Tu t’adresses au mauvais homme. » « Je suis enceinte. »

« Je sais », répondit-il doucement. Quelque chose se détendit légèrement en elle. « Je n’ai nulle part où aller. »

« Maintenant, si. » Il organisa un chauffeur et un médecin. Elle fut conduite en sécurité, sous la pluie, dans un SUV noir.

Plus tard, Dominic apprit toute la vérité : Arthur croulait sous les dettes de jeu et de drogue, empruntait à des créanciers dangereux et se cachait dans le Queens.

Dominic ordonna qu’on le ramène — vivant. Dans le penthouse, Isabella avait déjà été examinée par un médecin. Elle était assise en peignoir, épuisée et marquée.

« Tu n’as pas besoin de te lever pour moi », dit Dominic. Elle s’assit lentement. « Le bébé est stressé, mais stable », murmura-t-elle.

« Tu es déshydratée. Tu ne manges pas assez. » « Je mange… » « Pas assez. »

Sa voix se tendit. « Arthur contrôlait tout… même ça. » Un lourd silence s’installa.

« Je suis désolée », murmura-t-elle. « D’avoir mis ça dans ta vie. »

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