Britney rit et marmonna quelque chose à propos d’un discours de martyr de l’armée.
Mon père leva enfin les yeux.
« Personne ne te demande de faire des folies. Tu gagnes bien ta vie. »
« Ce n’est pas une question d’argent », dis-je. « C’est une question de risque. »
Dans l’armée, l’instabilité financière n’est pas un secret. Un mauvais crédit, une fraude ou des dettes peuvent compromettre ton habilitation de sécurité, ta promotion et la confiance que l’on te confie.
Britney s’en fichait.
« Ce n’est que temporaire. »
« C’est ce que tu disais en 2019. »
La cuisine changea d’aspect quand je prononçai l’année.
En 2019, j’ai viré quatre mille dollars à Britney pour éviter son expulsion. Je l’ai fait discrètement parce que ma mère a pleuré et que mon père disait que tout le monde faisait des erreurs.
Je pensais qu’aider susciterait de la gratitude.
Ce ne fut pas le cas.
Cela a créé des attentes.
Il y a eu ensuite l’histoire de la carte de fidélité, où mon nom avait été utilisé comme référence financière sans mon autorisation. J’ai passé des semaines à régler le problème avant qu’il ne me porte préjudice.
Je n’en ai jamais parlé à Noël.
Je n’ai jamais exigé d’excuses.
Et mon silence leur a donné une mauvaise leçon.
« C’était différent », a rétorqué Britney.
« C’est toujours différent », ai-je répondu. « C’est bien le problème. »
PARTIE 2
Ma mère a porté la poêle jusqu’à la table, comme si son poids devait faire partie de son argumentation.
« Tu n’as pas besoin d’être aussi froide. »
« Je ne suis pas froide », ai-je dit. « Je dis non. »
« À ta sœur. »
« Surtout à ma sœur. »
Britney repoussa sa chaise si fort qu’elle racla le carrelage.
Un instant, je crus qu’elle allait dévaler le couloir comme à l’adolescence.
Au lieu de cela, elle attrapa sa tasse de café.
Je vis le mouvement avant même de le comprendre.
Un claquement sec du poignet.
Le café brûlant gicla entre nous.
Il me frappa d’abord la joue.
Puis la mâchoire.
Puis le cou.
La chaleur se répandit sous mon col, et une odeur de café amer mêlée à celle de lessive s’éleva de ma chemise.
La tasse heurta l’évier avec un bruit métallique, mais ne se cassa pas.
La cuisine se figea.
Ma mère cessa de chercher les serviettes.
La fourchette de mon père pendait à mi-chemin de sa bouche.
La télévision continuait de diffuser gaiement les informations sur le trafic.
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