L’âge n’est qu’un chiffre – et parfois bien plus
J’ai toujours pensé que l’âge n’était qu’un chiffre. C’est peut-être un cliché, mais cela fait écho en moi chaque fois que je me promène dans le parc avec mes petits-enfants et mon chien, Ottelo. Je croise des gens de tous âges qui marchent, rient et vivent avec enthousiasme. Mais il m’arrive parfois de remarquer quelqu’un – septuagénaire, voire octogénaire – dont les yeux brillent d’une étincelle indéniable. Ce sont ces personnes qui me font penser : « Voilà le genre de vieillissement que j’espère atteindre. »
Au fil des ans, j’ai identifié plusieurs traits communs chez ces aînés dynamiques – huit, pour être précis – qui les distinguent.
Si vous avez plus de 70 ans et que vous pratiquez encore ces huit habitudes, vous vieillissez mieux que la plupart des gens ne le feront jamais.
1. Restez physiquement actif
Cela peut sembler évident, mais l’activité physique est souvent négligée avec l’âge. Bien sûr, nous ralentissons tous à un moment donné, mais continuer à bouger – même simplement marcher d’un bon pas ou faire quelques longueurs en piscine – fait toute la différence.
Personnellement, je marche régulièrement avec Otello mon Coker (c’est lui qui insiste, pour être honnête), et ces balades me permettent de garder une certaine souplesse.
Une étude a démontré que l’exercice régulier, même sous forme de promenade quotidienne autour du pâté de maisons, contribue à maintenir la santé cardiovasculaire, la souplesse et un bon niveau d’énergie chez les personnes âgées.
L’exercice léger a aussi un effet bénéfique sur l’humeur. Après une longue marche, je me sens systématiquement plus alerte et optimiste. Et selon cette autre étude, l’activité physique régulière chez les personnes âgées est associée à une réduction de la mortalité cardiovasculaire, à une amélioration de la fonction cardiaque et à une diminution de la pression artérielle.
Si vous continuez à enfiler vos baskets presque tous les matins, félicitez-vous. Vous ne faites pas que rester en forme : vous investissez dans une vie plus épanouissante et autonome.
2. Continuez à entretenir vos amitiés
L’une des plus grandes richesses de ma vie, ce sont les amitiés que j’ai nouées au fil des ans. Certaines durent depuis plusieurs décennies, d’autres sont plus récentes.
Mais avec l’âge, il devient facile de laisser ces liens s’effacer. Les routines prennent le dessus, et tendre la main peut finir par sembler une corvée.
Or, entretenir ses relations sociales est essentiel pour bien vieillir. Winston Churchill disait :
« Nous gagnons notre vie par ce que nous recevons, mais nous construisons notre vie par ce que nous donnons. »
Donner de votre temps et de votre attention à vos amis est l’un des meilleurs moyens de nourrir votre sentiment de but et d’appartenance.
J’ai observé que les personnes âgées qui continuent à participer à des rencontres – cafés, repas, sorties culturelles, rencontres associatives – sont souvent plus heureuses et moins stressées.
Si vous continuez à entretenir vos relations, à passer du temps avec vos proches ou même simplement à appeler un ami pour prendre de ses nouvelles, vous avez déjà un avantage précieux.
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3. Optez pour l’apprentissage tout au long de la vie
J’en ai déjà parlé dans un article précédent, mais je reste convaincu du pouvoir de l’apprentissage permanent. Il n’est jamais trop tard pour se lancer dans un nouveau loisir ou approfondir un sujet qui vous a toujours intéressé.
Un de mes voisins, âgé de 70 ans, a décidé d’apprendre l’anglais pendant le confinement. Aujourd’hui, il échange régulièrement en ligne avec des locuteurs natifs, et vous devriez voir l’étincelle dans ses yeux lorsqu’il parle de ses progrès.
Se lancer dans un nouveau domaine – que ce soit la peinture, un instrument de musique, une langue étrangère ou simplement l’usage d’une application mobile – stimule l’esprit tout en ravivant l’enthousiasme et la curiosité.
Albert Einstein disait : « La croissance intellectuelle devrait commencer à la naissance et ne s’arrêter qu’à la mort. »
Si vous continuez à lire, à suivre des cours ou à explorer des sujets via Dailymotion ou ailleurs, alors vous avez un esprit jeune, alerte, et pleinement vivant – bien au-delà des chiffres de votre âge.
Et selon cette recherche, articiper à des activités éducatives à l’âge adulte est associé à une meilleure santé cognitive et à une réduction du risque de démence.
4. Gardez le sens de l’humour
L’humour est l’un de ces trésors discrets qui peuvent alléger même les moments les plus difficiles.
Je me souviens de mon grand-père qui plaisantait sur ses « articulations rouillées » chaque fois qu’il tentait de se lever de son fauteuil. Cela ne faisait pas disparaître son arthrite, bien sûr, mais cela la rendait plus supportable, et surtout, cela faisait rire tout le monde.
Un bon éclat de rire peut réduire les hormones du stress, améliorer l’humeur et même renforcer le système immunitaire. Si vous avez plus de 70 ans et que vous trouvez encore des raisons de rire – que ce soit devant les jeux de mots de vos petits-enfants, les facéties de votre chien, ou vos propres étourderies – vous entretenez une forme précieuse de bien-être.
D’ailleurs selon cette étude, le rire a des effets positifs sur la santé mentale, aidant à réduire l’anxiété, la dépression et le stress.
L’humour crée aussi du lien. Une anecdote partagée ou une plaisanterie légère peut rapprocher les générations et rendre les échanges plus humains, plus chaleureux. Ceux qui savent encore rire restent accessibles, ouverts et curieux du monde qui les entoure.
5. Relevez de nouveaux défis
Soyons honnêtes : avec l’âge, il devient plus tentant de rester assis dans son canapé. Les habitudes se solidifient, et la nouveauté peut parfois sembler inutile, voire intimidante.
Mais si vous continuez à relever de nouveaux défis – qu’il s’agisse de faire du bénévolat dans un domaine inconnu, d’organiser un événement local ou de vous lancer dans un projet de rénovation à la maison – vous entretenez un état d’esprit qui favorise la jeunesse du cœur.
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