Chaque fois que le mari revenait d’un voyage d’affaires, il retrouvait sa femme occupée à laver soigneusement les draps.
Par curiosité et un peu d’inquiétude, il avait installé une caméra secrètement dans la chambre, et ce qu’il découvrit le bouleversa profondément.
Après sa promotion au poste de directeur régional d’une entreprise de construction à Seattle, Ethan devait enchaîner les déplacements professionnels.

Au début, ce n’étaient que quelques jours, puis progressivement cela dura des semaines, parfois même la moitié du mois.
Chaque fois qu’il faisait sa valise et quittait la petite maison tranquille de la banlieue de Portland, sa femme, Lily Parker, venait toujours lui dire au revoir avec un sourire tendre et une étreinte affectueuse sur le porche.
Elle ne se plaignait jamais et ne prononçait jamais une parole de reproche.
Mais il y avait quelque chose qui inquiétait de plus en plus Ethan.
À chaque retour, Lily lavait les draps, alors même que le lit était toujours parfaitement fait, propre et parfumé d’adoucissant.
Un jour, il demanda en plaisantant : — « Es-tu obsédée par la propreté ? Je suis parti toute une semaine et le lit est exactement pareil. »
Lily se contenta de sourire doucement, baissa la tête et répondit : — « J’ai du mal à dormir, alors j’aime changer les draps pour me sentir à l’aise… puis ils sont un peu sales. »
« Sales ? » pensa Ethan. Qui avait bien pu les salir ? Il n’avait pas été à la maison de tout ce temps. Un doute glacé s’installa dans son cœur comme un vent froid au début de l’hiver.
Cette nuit-là, Ethan ne dormit pas. Des scénarios désagréables envahissaient son esprit. Et si quelqu’un venait ici pendant son absence ?
Le lendemain matin, il acheta une mini-caméra et la plaça discrètement sur l’étagère, pointée directement vers le lit.
Il mentit à sa femme en lui disant qu’il devait partir pour Chicago pour dix jours, mais en réalité, il loua seulement une petite chambre près de chez lui.

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