Une fois inondée, la ville fut « oubliée » jusqu’en 2001, année où le gouvernement chinois organisa une expédition de plongée pour explorer les vestiges de la ville sous l’eau. Le rapport de l’expédition fut publié plus tard dans un article de la revue chinoise National Geography. Selon le rapport, les plongeurs découvrirent que la ville entière dormait à côté de plantes aquatiques tranquilles, avec tous ses magnifiques éléments architecturaux presque préservés, probablement en raison de l’absence d’intrusion humaine. Dans les profondeurs sombres du lac, la ville se profilait, sombre et claire, ce qui aurait normalement dû être recouvert de sédiments et de limon.
Alors que les plongeurs projetaient des lumières sur le terrain sous-marin sombre, la faible lumière verte projetait un petit cercle de lumière à l’avant. Sur un bateau au-dessus de la surface, une caméra enregistrait et montrait toute l’observation à l’équipe à bord. Alors que les plongeurs s’approchaient du cercle de lumière, les algues luxuriantes tremblaient dans l’eau tourbillonnante. Bientôt, ils tombèrent sur une ombre géante, qui se dévoila progressivement pour révéler de gigantesques blocs de pierre bleue, qui se révélerent plus tard être la porte de la ville. Les dalles de pierre et les arcades étaient encore intactes. Plus encore, près de 265 arcades commémoratives, qui ont probablement été construites par les personnes qui ont dû quitter la ville, ont été trouvées en bon état.
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