Au début, Artiom hésita, mais trois jours plus tard, il quitta le refuge avec son sac et le dessin. Kira le serra dans ses bras en guise d’adieu.
Il esquissa un vrai sourire pour la première fois : — Je ne disparaîtrai pas.
Les mois passèrent. Artiom aménagea son nouveau logement, répara des objets pour ses voisins et reprit sa guitare.

Kira et la famille sauvée lui rendaient souvent visite.
Un jour, il reçut une distinction publique. Il ne voulait pas y aller, mais Kira l’encouragea :
— Fais-le pour ceux qui se sentent invisibles.
Lors de la cérémonie, il prononça un discours et entendit, pour la première fois, des applaudissements debout.
Son jeune frère, Nikita, était dans la salle ; ils s’embrassèrent après des années de séparation.
Ce soir-là, Artiom dit à Kira :
— Peut-être que j’y arrive. — Tu y arrives, répondit-elle.
Et, pour la première fois, il y crut vraiment.
la suite dans la page suivante