Soudain, quelque chose a heurté le sol dans la salle de traumatologie.
« Oh mon Dieu », a soufflé une infirmière.
J’ai forcé mes yeux à s’ouvrir. L’infirmière Jenkins se tenait près de mon brancard, tenant ma veste kaki. Les poches cachées avaient tout déversé : ma carte d’identité militaire, le rapport médical urgent, un mot manuscrit couleur crème et l’épaisse enveloppe scellée de la banque.
Le docteur Hayes s’empara du rapport. Son visage se transforma instantanément.
« Préparez le service de radiologie », aboya-t-il. « Appelez immédiatement le service de chirurgie vasculaire. »
Eleanor cligna des yeux.
“Qu’est-ce que c’est?”
Le docteur Hayes l’ignora pendant une seconde satisfaisante avant de se retourner, le regard empli d’une froide fureur.
« Il s’agit d’un compte rendu d’un centre d’imagerie. Il y a trois heures, on a dit à votre fille de se rendre aux urgences en raison d’une hémorragie interne active et d’une suspicion d’anévrisme de l’artère splénique. »
Le silence se fit dans la pièce, hormis le bip frénétique de mon écran.
« Les analyses sanguines le confirment », a-t-il poursuivi. « Il ne s’agissait pas d’une crise de panique, ni de déshydratation, ni d’exagération. »
L’infirmière Jenkins ramassa le mot et l’enveloppe, puis les tendit à Chloé. Ma sœur les regarda fixement, les mains tremblantes.
Je savais ce que disait le mot. Je l’avais écrit dans ma voiture.
Chloé —
Pour le lieu, les fleurs, le groupe, ou tout ce qui rendra ta journée parfaite. Je sais que maman dit que je ne suis jamais là pour toi. J’espère que ce message te prouvera le contraire.
Je t’embrasse, Harper.
À l’intérieur, des chèques de banque totalisant vingt-trois mille dollars. J’avais vendu ma moto, la seule chose qui me procurait un véritable sentiment de liberté. J’avais enchaîné les doubles journées, sauté des repas, vécu chichement et épuisé mon corps pendant des mois pour économiser cet argent.
Chloé lut le mot. La confusion se peignit d’abord sur son visage. Puis le choc. Puis la honte, une honte crue et lancinante.
Eleanor s’avança vers l’enveloppe.
« C’est pour le mariage ? »
Pas Harper, désolé.
Non, allez-vous vivre ?
C’est tout.
Je l’ai regardée.
« C’était le cas », ai-je murmuré.
Le docteur Hayes s’est interposé entre nous.
« Cette conversation est terminée. Elle va être opérée. À moins d’être membre du personnel médical, veuillez quitter la salle de déchocage. »
« Je suis sa mère », rétorqua Eleanor.
Le docteur Hayes n’a pas sourcillé.
«Alors comportez-vous en conséquence.»
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