Hériter duplex de grand-mère aurait dû être simple. Amanda a eu le deuxième âge et ma première saison, avec le jardin et la piscine. Mais la maison a gardé un secret puisque le temps n’est pas venu de notre part et qu’elle est prête.
Après le décès de notre grand-mère, mais Sœur Amanda et moi nous souvenons que certaines choses sont appelées un « héritage ». D’autres parlent plutôt d’un trésor. Grand-mère a décidé de nous laisser son duplex.
C’est moi qui attribue le premier âge, le jardin et la piscine, donc Amanda est le deuxième âge. A sa première, cela semble équitable. Puis Amanda a ouvert la bouche.
À titre d’illustration uniquement | Source : Mi-parcours
« Pourquoi c’est TOI qui a le jardin et la piscine ? Je les ai toujours voulus ! » a-t-elle déclaré de façon dramatique, sa voix résonnant dans le bureau selencieux du notaire. La peur de l’homme qui va mal lire ses journaux, repenser la manifestation de son choix de vie.
«Tu sais que j’ai grandi ici», a-t-il rappelé. « Grand-mère et mon père passaient toutes les saisons dans le jardin. C’est… sentimental. »
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Amanda a la roulette des yeux. « Les sentiments ne payaient pas les factures. Savez-vous comment l’associer à l’entretien d’une piscine ? Tu seras fauchée d’ici le mois de juin. »
Elle fait une pause, une idée qui se présente visiblement. « Combine la maison. Partageons les piscines. Pensez aux économies ! J’ai de l’argent pour ça. Mais toi… ne sois pas bête ! »
J’ai secoué la tête, sentant le piège. « Ta famille peut venir se baigner dans la piscine si cela vous intéresse. Quant aux factures… Vous me le direz. »
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Amanda a souri trop gentiment, como chat qui se prépare à bondir. « Comme toi, ne dis jamais que je n’ai jamais pensé à toi ».
***
Une semaine en fin de semaine, j’emménageais. Si vous imaginez les milieux chaleureux, bienveillants et fraternels, laissez-nous vous arrêter tout de suite. Les premiers jours ont été calmes, mais les enfants d’Amanda ont trouvé la porte du balcon.
Par «trouvé le chemin vers mon balcon», je veux dire qui’ils ont lancé un assaut en règle avec des bouteilles de jus de fruits et des emballages de bonbons. C’est comment vivre un siège nourri par sa mère.
«Oups», dit Amanda un soir, en se penchant par-dessus la balustrade lorsque je l’ai interpellée. « Les enfants restent des enfants. »
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J’ai serré les dents. « Il n’y en a pas pour les enfants du MES ».
Le bruit n’était guère réjouissant. Les matinées étaient commentées par le tonnerre de ce que je n’imaginais pas être une troupe d’éléphants.
L’après-midi, on entendait le bruit sourd et le rythme d’un ballon de basket à l’intérieur.
Et les soirées ? Les pistes de bowling. Oui, les pistes de bowling. C’est l’âge.
Puis est venue la goutte d’eau qui a fait déborder le vase. J’ai profité d’un rare moment de paix sur ma terrasse enneigée, un verre de vin chaud à la main, lorsqu’une panier boueuse a dégringolé du balcon d’Amanda, terrifiant avec un « plop » dans mon pichet.
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Le rire d’Amanda se fait entendre quelques instants plus tard.
« Vraiment, Amanda ? » maintenant je le dis à l’âge, je tiens la preuve comme une arme du crime.
Elle ouvre la porte, étonnée car elle risque de gagner un prix. « Oh, détends-toi, Ems. C’est juste une chaussure. »
« C’est la chaussure de ton fils. Dans mon vin. »
« C’est peut-être un signe », a-t-elle plaisanté. « Vends-moi ta part et trouve un endroit plus calme. Gagnant-gagnant ! »
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Je suis redescendue en trumbe, son rire traînant derrière moi. J’avais d’autres chats à fouetter, comme terminer mes peintures pour une exposition. L’avance est désormais due et les factures s’accumulent.
Entre les peintures d’Amanda et le cirque de l’époque, mon inspiration passe aussi par la patience. La vraie bataille n’est pas disponible en même temps.
***
A 2 heures du matin, j’ai été réveillé par le bruit de l’eau. J’ai d’abord pensé à la pluie.
Lorsqu’on ouvre les yeux, le plafond du salon a littéralement la forme d’un dégouliner. Un coin sombre est comme un sombre policier romain, et les gouttelettes tombent sur le soleil.
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« Oh non, non, non », murmurai-je intérieurement. Je suis sous la fuite, mais l’eau me démange, se répand encore plus vite.
Dès que j’enfile un peignoir et que je suis vieille, la frustration disparaît. Amanda ouvrit la porte, laissant derrière elle un air frais et imperturbable.
« Ems ! », m’exclamai-je comme un animateur de télévision. « C’est ça que je veux ici pour cette heure-ci ? »
J’ai pointé du doigt son plancher, ou plutôt mon plafond. « Tu m’inondes. Qu’est-ce qui s’est passé ? »
À
Après quelques minutes, il a émergé avec un air légèrement déçu, comme un professeur qui corrige un devoir à peine réussi. « Les tuyaux sont anciens, et l’éclatement à l’étage n’est que le début. La piscine est en partie responsable. »
J’ai cligné des yeux. « La piscine ? Comment la piscine peut-elle faire couler de l’eau dans mon plafond ? »
« La plomberie de la piscine est mal reliée au système principal de la maison. Au fil du temps, la pression s’est accumulée, mettant les tuyaux à rude épreuve. L’éclatement à l’étage est le résultat de cette tension. », a-t-il expliqué.
Amanda a esquissé un sourire, triomphante. « Tu vois, Ems ? Tu ne veux pas que le duplex de grand-mère s’écroule, n’est-ce pas ? »
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« Combien ? » ai-je demandé en me préparant mentalement.
Il m’a sorti un chiffre tellement astronomique que j’ai ri. C’était ça ou pleurer.
Amanda s’est penchée, sa voix a pris la forme d’un murmure conspirateur. « Tu sais, ce ne serait pas un tel problème si tu me vendais ta part. »
« Tu veux ton propre soap-opéra ? Non merci. »
De retour dans mon appartement, j’ai fixé les restes de mes tableaux – détrempés et déformés, leurs couleurs saignant comme ma patience. J’étais sur le point de céder au désespoir lorsque mes yeux se sont posés sur une enveloppe posée sur la table.
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L’écriture de mon père me fixait :
« Emily, s’il te plaît, viens au repas de Noël. Laissons le passé derrière nous. Je t’aime, papa. »
J’ai hésité, le poids de vieux chagrins me freinant. Je ne lui avais pas beaucoup parlé depuis la mort de ma mère, et son remariage n’avait fait que creuser le fossé. Mais comme je n’avais personne d’autre vers qui me tourner… Rancune ou pas, j’avais besoin d’une bouée de sauvetage.
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***
La maison de mon père était l’incarnation de la joie des vacances. Des lumières scintillantes encadraient les fenêtres, et la riche odeur de pain d’épices flottait dans l’air alors que je marchais sur le chemin enneigé. Les rires à l’intérieur étaient chaleureux et invitants, tout ce que mon duplex chaotique n’était pas.
Lorsque papa a ouvert la porte, son visage s’est décomposé en un large sourire. « Emily ! Tu as réussi ! »
« Joyeux Noël, papa ».
Il m’a serrée dans ses bras, et pendant un instant, je me suis sentie à nouveau comme une enfant. Juste moi et mon père avant que la vie ne se complique.
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À l’intérieur, la scène était parfaite. Amanda et ses enfants étaient déjà là, son mari Jack discutait facilement avec la nouvelle femme de mon père, Vivian. Et puis j’ai vu Ryan, le soi-disant plombier. Il se tenait près de la cheminée, un verre de lait de poule à la main, comme s’il était à sa place.
« Attends… tu es là ? » Les mots se sont envolés de ma bouche. « Pourquoi le plombier est-il avec nous pour le repas de Noël ? »
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