« Maintenant, je choisis de ne pas fuir », dit Gabriel. « J’assumerai mes responsabilités. Même si je ne suis jamais pardonné — je ne disparaitrai plus. »
Tyler ajouta : « Tu ne peux pas changer le passé, mais tu peux choisir maintenant. » « Si tu es venu pour être pardonné, je ne peux rien promettre », dis-je.
« Mais si tu es venu pour prendre tes responsabilités, la porte est ouverte. »
Gabriel hocha la tête, adouci, prêt à essayer. Ce dimanche-là, il revint avec des gaufres.
« Je sais que je ne le mérite pas, mais je veux avoir la chance de vous connaître. »
« Comment ? Pique-niques ? Dîners du dimanche ? » demanda Lucas.
« Seulement si vous voulez », répondit Gabriel. « Je serai là — même juste pour écouter. »
Tyler l’observa. « Tu es sûr ? » « Oui », répondit Gabriel. Isla me regarda.
« Maman ? » « J’ai eu mon tour. Maintenant, c’est le vôtre. »
Elena jeta un coup d’œil à Gabriel. « Tu as une voiture ? » Gabriel cligna des yeux. « Oui. »
« Emmène-nous à la glace au Clover & Vine », dit Tyler. Gabriel sourit. « J’y vais », murmura Lucas
« Pour la glace. » « Tu viens, maman ? » Je secouai la tête. « Pas cette fois. »
Après cela, Gabriel continua de venir — discret, patient. À la librairie, au déjeuner, toujours de simples invitations.
Peu à peu, les enfants s’ouvrirent : Tyler d’abord, puis Elena, Lucas, et enfin Isla, un jour de pluie — douze minutes plus tard, il arriva.
Je regardai le début des rires — fragiles, mais vrais.
« Tu le regrettes parfois ? » demanda Isla. « Chaque jour », répondit-il.
« Je pensais qu’il me fallait la perfection — mais ce qu’il me fallait était juste ici. »
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