Le nombre de jeunes adultes, allant de l’adolescence jusqu’à la trentaine, recevant un diagnostic de cancer est en hausse constante, un phénomène qui inquiète grandement les oncologues. Cette montée soudaine des cas laisse les chercheurs perplexes, et ils sont engagés dans une course contre la montre pour en déterminer les causes.
Augmentation alarmante des diagnostics chez les jeunes
Mia, une jeune femme de 35 ans, a été diagnostiquée avec un cancer rectal au stade 3 au début de l’année 2023. Comme beaucoup de jeunes, Mia était initialement incrédule face à son diagnostic puisqu’elle associait ce type de maladies à des personnes plus âgées. Ce phénomène n’est pas isolé. En effet, le risque de se voir diagnostiquer un cancer entre 15 et 39 ans a augmenté de 40 % depuis 1975.
Facteurs de risque liés au mode de vie occidental
Les taux de cancer chez les jeunes augmentent particulièrement dans les pays adoptant un mode de vie occidental tels que les États-Unis, le Canada, le Royaume-Uni, l’Australie et certaines régions d’Europe. Ces zones sont caractérisées par une consommation accrue de nourriture ultra-transformée, une vie souvent sédentaire, et des rythmes de sommeil perturbés.
Les cancers en hausse chez les jeunes
Quatorze types de cancers augmentent rapidement chez les jeunes. Ils incluent : le cancer du sein, le cancer colorectal, le cancer de l’endomètre, de l’œsophage, du canal biliaire, de la vésicule biliaire, de la tête et du cou, des reins, du foie, de la moelle osseuse, du pancréas, de la prostate, de l’estomac et de la thyroïde. Ces cancers affectent de plus en plus les moins de 50 ans.
Un portrait de santé trompeur
Il est frappant de constater que la majorité des jeunes diagnostiqués semblent être en parfaite santé avant le diagnostic. Certains sont même des adeptes de sports comme le marathon ou le CrossFit. Pourtant, ils se retrouvent face à une maladie normalement associée à une tranche d’âge bien plus avancée.
Des diagnostics perturbants pour les jeunes adultes
Pour les jeunes, le diagnostic de cancer est particulièrement déstabilisant. Ils se retrouvent souvent dans une période charnière de leur vie, essayant de développer leur carrière, fonder une famille, ou prendre soin de leurs parents. Recevoir un tel diagnostic constitue un choc et bouleverse leur quotidien.
L’exemple du cancer colorectal
Le cancer colorectal fait particulièrement peur : une personne née en 1990 a quatre fois plus de risques d’être diagnostiquée avec ce type de cancer par rapport à quelqu’un né en 1950. D’ici 2030, ce cancer pourrait dépasser le cancer du sein comme principale cause de décès par cancer chez les jeunes.
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