« Je comprends », répondit Karina sèchement en finissant son thé. « Nous devons y aller. Lyova, prépare-toi ! »
Sa belle-mère les accompagna jusqu’à la porte avec le même sourire discret. Karina monta dans la voiture et se perdit dans ses pensées. Ces conversations devenaient de plus en plus insistantes. Elle avait le pressentiment qu’il y avait anguille sous roche. Un plan dont elle ignorait encore tout.
Une autre semaine passa. Karina continua d’observer. Elle remarqua qu’Igor et sa mère s’appelaient plus souvent. Parfois, il allait dans une autre pièce pour parler. D’autres fois, il baissait simplement la voix. Dès que Karina entrait dans la pièce, la conversation s’interrompait brusquement.
Un soir, alors que Karina couchait Lyova, elle entendit des voix étouffées provenant du salon. Igor était en visioconférence. Karina ferma la porte de la chambre de Lyova pour qu’elle n’entende rien et sortit dans le couloir. La voix de sa belle-mère provenait clairement de son ordinateur portable.
« Igor, il faut que tu aies une discussion sérieuse avec elle. On ne peut pas repousser ça comme ça. Plus tu attends, plus ce sera difficile. Elle va s’habituer à cette routine et ne voudra rien changer. »
« Maman, je comprends. Mais ce n’est pas si simple. Karina est indépendante, elle a ses propres opinions. Elle n’est pas du genre à acquiescer sans réfléchir. »
« Exactement ! C’est pour ça qu’il faut agir vite. Tu es le chef de famille. Ta décision doit être sans appel. Si tu n’es pas capable de gérer ta propre famille, quel genre de personne est-il ? »
Karina s’arrêta. Elle ne s’approcha pas. Elle resta simplement là, à écouter, en essayant de ne pas respirer trop fort.
« Je vais essayer », soupira Igor. « Mais je ne peux pas te promettre qu’elle acceptera. Karina tient beaucoup à son travail. »
« Elle acceptera. Elle n’a pas le choix. Le plus important, c’est de bien le présenter. Dis que c’est pour le bien de la famille. Que c’est ce qu’il y a de mieux pour tout le monde. Que Lyova a besoin de sa mère. Joue sur sa culpabilité. Les femmes tombent toujours dans le panneau. »
Karina retourna discrètement dans la chambre. Assise sur le lit, elle tenta de rassembler ses idées. De quoi avaient-ils parlé ? Que devait-elle faire ? Et pourquoi personne ne lui en avait parlé ? Pourquoi ne l’avaient-ils pas mise au courant ?
Le lendemain, elle décida d’agir. S’ils préparaient quelque chose, elle devait le savoir. Le soir même, quand Igor rentra du travail, Karina demanda calmement :
« Igor, il faut qu’on parle. J’ai remarqué que tu appelles souvent ta mère. Il y a un problème ? »
Igor se raidit. Il détourna le regard et marmonna quelque chose à propos de conversations banales, du simple fait que sa mère s’intéressait à la vie et s’inquiétait pour son petit-fils.
« Igor, non. J’ai surpris votre conversation. Vous parlez de quelque chose qui m’inquiète. De quoi parlez-vous ? Que dois-je savoir ? »
Son mari hésita. Puis il soupira lourdement et se frotta le visage.
« D’accord. Parlons-en. Mais pas maintenant. Demain soir. Maman viendra et nous en discuterons ensemble. C’est une conversation familiale importante. »
Karina hocha la tête en silence. Elle comprit qu’une conversation sérieuse l’attendait le lendemain. Et quoi qu’il en soit, sa belle-mère avait déjà pris sa décision. Il lui suffisait de le découvrir.
Le lendemain sembla interminable. Karina essaya de travailler, mais ses pensées revenaient sans cesse à la conversation à venir. Qu’avaient-ils décidé ? Pourquoi ne lui avaient-ils pas demandé son avis ? De quel droit décidaient-ils quoi que ce soit sans elle ?
Ce soir-là, elle rentra chez elle et trouva sa belle-mère déjà là. Elle était assise au salon, sirotant du thé et bavardant avec Igor. Des biscuits, des bonbons et des fruits étaient disposés sur la table. On aurait dit une fête. En voyant Karina, sa belle-mère sourit.
« Karinochka, entre ! Nous t’attendions. Installe-toi confortablement. »
Karinochka entra discrètement dans la pièce, ôta sa veste et s’assit sur la chaise en face d’elle. Igor était assis près de sa mère, tendu mais silencieux. Lev était déjà couché et l’appartement était plongé dans le silence. « Bon, parlons d’une chose importante », commença sa belle-mère, toujours avec ce même sourire discret. « Igor et moi y avons réfléchi et nous avons décidé qu’il est temps de changer de vie. »
Karinochka hocha la tête en silence, lui faisant comprendre qu’elle l’écoutait.
« Tu vois, Karisha, nous nous inquiétons du temps que tu passes au travail. Lyova grandit pratiquement sans mère. Ce n’est pas vrai. Un enfant a besoin de sa mère à ses côtés, surtout maintenant qu’elle est si petite. Nous avons décidé que tu devrais quitter ton travail et te concentrer sur la maison et l’enfant. Consacre-toi entièrement à ta famille. »
Karina cligna des yeux. Elle s’attendait à tout sauf à ça. Démissionner ? Quitter le travail qu’elle occupait depuis cinq ans ? Abandonner la carrière qu’elle avait bâtie de ses propres mains ?
« Arrêter ? » demanda-t-elle, essayant de garder son calme.
« Oui, exactement. Igor gagne suffisamment pour faire vivre la famille. Tu n’as pas besoin de t’épuiser au travail. Tu pourras te consacrer entièrement à ton fils et à ta maison. N’est-ce pas merveilleux ? N’est-ce pas le rêve de toutes les femmes ? »
Ma belle-mère parlait avec une telle assurance, comme si elle abordait une évidence. Le même sourire illuminait son visage. Le sourire de celle qui avait déjà pris sa décision et n’attendait plus que l’approbation officielle. Elle ne doutait visiblement pas que la réponse serait positive.
Karina regarda son mari. Igor restait silencieux.
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