Esteban regarda vers la porte, comme si ce nom était lourd de sens.
« Mon frère, Arturo Robles. »
Un frisson parcourut Mariana.
Ce nom lui était familier.
Arturo Robles était l’un des avocats les plus influents du pays. Associé de juges, d’hommes d’affaires et de politiciens. Il était aussi le conseiller juridique de Leonardo.
« Non… » murmura-t-elle.
« Si », dit Esteban. « Leonardo n’a pas tout planifié seul. »
À cet instant, le téléphone portable de Mariana vibra sur la table.
Personne ne devrait avoir ce numéro.
L’écran affichait « Numéro inconnu ».
Esteban fit signe à la détective qui montait la garde dehors. Elle entra, activa un enregistreur et répondit sur haut-parleur.
D’abord, il y eut une respiration haletante.
Puis la voix d’Ivonne.
« Mariana… si tu es vivante, ne reviens pas.»
La poitrine de Mariana se serra.
« Comment sais-tu que je suis vivante ?»
Ivonne laissa échapper un sanglot étouffé.
« Parce que Leonardo se réjouit trop tôt. Parce qu’Arturo lui a dit que le corps n’avait pas d’importance tant qu’il y avait un rapport. Parce que j’ai entendu quelque chose que je n’aurais pas dû entendre.»
« Qu’as-tu entendu ?»
« Ton bébé n’était pas la seule cible.»
Esteban se raidit.
« Parle clairement », ordonna-t-il.
Ivonne baissa la voix.
Leonardo a reçu l’ordre d’aller en néonatologie ce soir. Il dit que si le bébé survit, l’assurance sera compromise. Il ajoute qu’Arturo a déjà préparé le certificat.
Mariana sentit de nouveau son sang se glacer.
« Ne vous approchez pas de mon fils.»
« Alors réveille-toi, Mariana, murmura Ivonne. Ton mari est en route pour l’hôpital.»
La communication fut coupée.
Pendant un instant, personne ne bougea.
Puis les alarmes retentirent.
PARTIE 3
La porte de l’unité de soins intensifs néonatals s’ouvrit avec un bip discret, presque anodin.
Mariana avança dans un fauteuil roulant, pâle, le corps bandé, une perfusion pendant à son bras, une fureur silencieuse la retenant mieux que n’importe quel médicament.
Derrière elle se tenaient Esteban Robles, deux agents de sécurité privés et l’inspectrice Camila Salgado du bureau du procureur général de l’État de Mexico.
Le couloir était faiblement éclairé. Les caméras étaient hors service. Les infirmières avaient été transférées dans une autre aile en raison d’une suspicion de fuite électrique.
Mais Mariana entendit quelque chose.
Un cri.
Son fils. L’éducation de son enfant.
« Mateo », murmura-t-elle.
Au fond du couloir, près d’une couveuse, un homme en blouse et masque examinait le bébé. Il tenait une seringue à la main.
Camila pointa son arme.
« Bureau du procureur général ! Lâchez ça ! »
L’homme se figea.
Il leva lentement les mains.
Quand on lui retira son masque, ce n’était pas Leonardo.
C’était le docteur Núñez, le même gynécologue qui, des mois plus tôt, lui avait recommandé une césarienne « programmée » dans la clinique d’un ami.
« Ils m’ont forcé », balbutia-t-il. « Je ne voulais pas lui faire de mal. Je voulais juste le sédater.»
Mariana s’approcha de la couveuse. Son fils était minuscule, couvert de tubes, la peau rougeâtre, les poings serrés comme s’il était né en se battant.
Elle posa la main sur la vitre.
« Je suis là, mon amour.»
Le bébé cessa de pleurer un instant.
Et cet instant le ramena à la vie.
Camila prit la seringue comme preuve.
« Qui vous a donné l’ordre ?»
Le docteur Núñez baissa la tête.
« Leonardo Alcázar.»
« Et qui d’autre ?»
L’homme tremblait.
—Arturo Robles.
Esteban ferma les yeux. La trahison de son frère lui traversa le visage comme une vieille fissure.
« Où est Leonardo ? » demanda Camila.
Le médecin déglutit.
« À l’héliport. Il était censé quitter le pays ce soir. »
Esteban n’attendit pas plus longtemps.
Pendant que Mariana restait avec Mateo, les gardes et la police bloquèrent les sorties. La clinique entière devint une boîte hermétique.
Leonardo fut arrêté quatorze minutes plus tard dans le parking souterrain.
Il n’avait pas l’air d’un tueur acculé. Il ressemblait plutôt à un homme offensé qu’on ait troublé sa tranquillité. Il portait une valise, un faux passeport et trois montres de luxe enveloppées dans une chemise.
Ivonne était avec lui, en larmes, le maquillage coulé.
Quand il vit Mariana vivante, Leonardo pâlit.
« Non… » murmura-t-il. « Tu ne peux pas… »
Mariana demanda à ce qu’on l’approche.
Le fauteuil roulant s’arrêta devant lui.
Pour la première fois depuis qu’il l’avait poussée, Leonardo la regarda sans son sourire triomphant.
« Tu es surpris de me voir ? » demanda-t-elle.
Il tenta de se ressaisir.
« Mariana, ma chérie, je te croyais morte. C’était un accident. Je voulais descendre pour toi, mais la tempête… »
Camila brandit un enregistreur.
La voix de Leonardo sortit, claire, cruelle, irréfutable :
« Pour 50 millions de dollars, je préfère être mort. »
Ivonne laissa échapper un gémissement.
Leonardo la foudroya du regard.
« Tu as enregistré ça. »
« Non, » dit Ivonne en pleurant. « Ta propre montre l’a enregistré. Celle avec laquelle tu te pavanais. »
Esteban fit un pas en avant.
« Et nous avons aussi la police d’assurance modifiée, les transferts au docteur Núñez, le faux permis d’accès au service de néonatalogie et les messages avec mon frère. »
Leonardo serra les dents.
« Tu ne comprends rien. Mariana allait tout garder. »
« Non, dit-elle. Tu voulais tout garder parce que tu ne supportais pas l’idée qu’une femme possède quelque chose que tu ne pouvais pas contrôler. »
Il se pencha vers elle, toujours menotté.
« Sans moi, tu n’étais rien. »
Mariana le regarda avec un calme qui le rendit fou de rage plus qu’un cri.
« Sans toi, je suis en vie. »
Cette phrase le désarma.
Non pas parce qu’elle le blessait.
Mais parce qu’elle était vraie.
La nouvelle tomba à l’aube.
« Une femme enceinte que tout le monde pleurait a été retrouvée vivante. »
« Un homme d’affaires tente de toucher une assurance-vie d’un million de dollars après avoir poussé sa femme du haut du Nevado de Toluca. »
« Un bébé prématuré survit à une chute et à une tempête. »
Au funérarium, le cercueil fermé gisait abandonné parmi les fleurs fanées. Teresa, la mère de Mariana, arriva à la clinique anéantie, incapable de comprendre comment sa fille avait survécu ni pourquoi Esteban Robles était là.
Teresa s’approcha en pleurant.
« Pardonne-moi, ma fille. »
Mariana ne répondit pas.
Esteban resta en retrait, gardant ses distances.
« Pourquoi ne m’as-tu jamais dit qui était mon père ? » demanda Mariana.
Teresa porta la main à sa bouche.
« Parce qu’Arturo m’a menacé. Il m’a dit que si Esteban découvrait ton existence, on te prendrait. Il m’a dit que la famille Robles n’élevait pas d’enfants hors mariage, qu’ils te feraient disparaître dans un pensionnat, que je ne te reverrais plus jamais. »
« Et tu l’as cru. »
« J’avais 22 ans. J’étais seule. J’avais peur… 22 ans. J’avais 22 ans. J’avais 22 ans. J’avais 22 ans. J’avais 22 ans. J’avais 22 ans. J’avais 22 ans. J’avais 22 ans. J’avais 22 ans. J’avais 22 ans. » Mariana regarda l’incubateur où dormait Mateo.
« Moi aussi, j’avais peur sur cette falaise », dit-elle. « Mais mon fils bougeait en moi, et j’ai compris quelque chose : la peur ne peut pas contrôler une mère éternellement. »
Teresa éclata en sanglots.
Esteban ne l’attaqua pas. Il ne lui cria pas dessus.
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