Don Lutes Jr., un jeune homme du Massachusetts, est au cœur d’une des histoires de découverte les plus célèbres et inspirantes. En 1947, alors qu’il faisait la queue à la cantine de son lycée, Don reçut en guise de monnaie un centime de 1943 couleur cuivre. Malgré les affirmations de la Monnaie selon lesquelles une telle pièce était impossible, le jeune garçon, curieux, remarqua l’anomalie et la conserva. Il garda précieusement ce centime « impossible » comme souvenir d’une journée chanceuse à l’école pendant plus de 70 ans. Ce « centime de la cantine » fut vendu aux enchères après sa mort pour plus de 200 000 $. Il rappela avec force à tous que ces trésors pouvaient se trouver dans les portefeuilles des gens ordinaires et non pas seulement dans les coffres des élites.
Trouver un authentique centime de bronze de 1943 est un véritable travail de détective pour le collectionneur lambda qui espère faire fortune dans sa tirelire. L’erreur la plus fréquente consiste à confondre une pièce de un cent en acier « cuivrée ». Dans les années 1940 et 1950, beaucoup de gens ont cuivré leurs pièces de un cent en acier de 1943 par fantaisie ou pour faire une blague. Un simple test à l’aimant est la méthode la plus facile pour les distinguer. Une pièce de un cent de 1943…
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