Elle était censée prendre du poids.
Mais elle hochait simplement la tête et repoussait son assiette.
J’ai commencé à creuser.
Je ne pouvais pas rester sans rien faire.
J’étais à la retraite, mais j’avais encore des contacts.
Je voulais savoir qui étaient vraiment ces gens.
Grayson Sterling.
Ce nom avait du poids en ville, mais les rumeurs sont comme la fumée.
Elles mènent toujours à un incendie.
Je passais mes journées aux archives publiques, à regarder les actes fonciers, les dossiers d’entreprise, n’importe quoi.
Ce que j’ai trouvé était intéressant.
La richesse des Sterling était immense, certes, mais très endettée.
Ils vivaient sur le crédit et la réputation.
Le cabinet de Grayson faisait face à deux procès discrets pour faute professionnelle.
Ils perdaient de l’argent, mais continuaient à le dépenser comme de l’eau pour entretenir l’illusion du pouvoir.
Daisy ne savait rien de tout cela.
Elle pensait qu’ils étaient des dieux intouchables.
Un soir, Daisy m’a appelé en pleurant.
«Il a jeté toutes mes peintures, papa. Toutes.
Il a dit que la chambre du bébé avait besoin de place, et qu’il ne voulait pas que le bébé soit exposé à des passe-temps de bas étage.»
Mon sang bouillonnait.
«Rentre à la maison, Daisy.
J’ai de la place. Reviens à Bristol.»
Il y eut un long silence.
«Je ne peux pas», murmura-t-elle.
«Il dit que si je pars, ses avocats feront en sorte que je ne voie jamais le bébé.
Il dit que je suis mentalement instable.
Papa, il a des dossiers sur moi.
Des journaux que j’ai écrits adolescente.
Il déforme tout.»
Le piège s’était refermé. Ils l’avaient isolée, rendue dépendante, et maintenant ils la menaçaient avec la seule chose qu’elle aimait plus qu’elle-même : son enfant à naître.
Je devais être intelligent. Si j’étais intervenu brusquement, ils auraient appelé la police, m’auraient présenté comme le beau-père agressif de la classe ouvrière, et s’en seraient servis contre Daisy au tribunal. Je devais jouer sur la durée.
J’ai arrêté de défier Grayson. J’ai joué le vieux homme soumis. Je me suis excusé d’avoir dépassé les limites. J’ai envoyé des cadeaux à Beatatrice
la suite dans la page suivante
